Giám đốc thư viện Alexandrie năm 236 TCN, nên ông đọc được tất cả kiến thức của thời ông.

Năm 205 TCN, ông đề nghị một phương pháp thuần túy hình học để tính chu vi trái đất

width=”51″>

Eratoshène quan sát thấy rằng bóng các vật ở những nơi khác nhau thì không giống nhau. Ðặc biệt ông so sánh những bóng ông đã quan sát giữa hai tỉnh Syène phía Nam và Alexandrie ở phía Bắc trong ngày Hạ chí (một trong hai lần trong một năm khi mặt trời ở xa xích đạo nhất về phía Bắc hoặc phía Nam. Ðiểm chí: Summer solstice: Hạ chí là 21/06 ở Bắc bán cầu. Winter solstice: Ðông chí, tức là ngày 22/12 ở Bắc bán cầu).

Tại Syène, buổi trưa, mặt trời ngay đỉnh đầu, có nghĩa là vật sẽ không có bóng. Erathosthène quan sát thấy rằng các tia nắng đến tận đáy giếng.

Bản đồ cổ Egypte Giếng ở Syène

trưa đứng bóng Cùng ngày đó, tại Alexandrie, ở phía Bắc, nhà cửa đều có bóng và ông đo được 7° so với chiều thẳng đứng

Eratosthène dùng hai số đo trên để tính chu vi trái đất:

1) Ông dùng thước đo ruộng đất để đo khoảng cách (hình vòng cung) giữa hai thành phố (Syène và Alexandrie) và được 5000 stade (đơn vị độ dài cổ Ai Cập khoảng 157 mét) Cùng giờ, tại Alexandrie có bóng 2) Dùng hình học (góc so le trong áp dụng cho haiđường thẳng song song), ta suy ra rằng góc 7° giữa đường thẳng đứng tại Alexandrie và các tia sáng mặt trời cũng là sự khác biệt vĩ tuyến giữa hai tỉnh. Ðiều này đúng nếu như hai tỉnh cùng nằm trên một kinh tuyến.

Bâtiment: Kiến trúc, nhà cửa; Rayons du Soleil: Tia sáng mặt trời; Puits de Syène: Cái giếng ở tại tỉnh Syène; Équateur: Xích đạo; Ombre = Bóng; Pôle Nord : Bắc cực Eratosthène hơi lầm một chút vì trên bản đồ Ai Cập, hai tỉnh không nằm trên cùng kinh tuyếnDùng quy tắc tam suất tính được 257 000 stade Góc 7° 360° cung vòng tròn 5000 stades 257000 stades

Biết rằng 1 stade = 157 m, suy ra chu vi trái đất là

257.000 x 157 = 40349000 m, nghĩa là 40349 km.

Mặc dù sự đo đạc ngày xưa không được đúng lắm, nhưng kết quả của Eratosthène tương đối chính xác so với số đo ngày nay: 40074 km